Tunnel cryogénique: un équipement clé pour l’industrie alimentaire

Les tunnels cryogéniques représentent une technologie de pointe pour la surgélation et le refroidissement rapide des aliments. Grâce à l’utilisation de fluides cryogéniques comme l’azote liquide et le dioxyde de carbone, ils permettent d’atteindre rapidement des températures extrêmement basses, garantissant une qualité alimentaire optimale et une sécurité renforcée. Ces équipements s’adaptent aux besoins spécifiques des industriels, offrant une solution efficace et flexible, adaptée à de nombreuses applications.

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cryo tunnels EZ1-M et ZF3

Les tunnels cryogéniques sont des équipements essentiels dans l’industrie alimentaire, permettant de répondre à la demande croissante pour des procédés rapides, performants et durables. Grâce à l’utilisation de fluides cryogéniques, des composants naturels de l’air, ces systèmes atteignent des températures froides en quelques minutes, idéales pour préserver la qualité des aliments tout en respectant les exigences de sécurité alimentaire.

Découvrez comment cette solution performante soutient les industriels qui produisent en continu et répond à des standards élevés de production.

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Qu’est-ce qu’un tunnel cryogénique ?

Le tunnel cryogénique est un équipement linéaire construit en acier inoxydable qui peut être aisément intégré dans n’importe quelle ligne de transformation d’aliments. Il est particulièrement polyvalent et peut surgeler, croûter ou réfrigérer efficacement tout type de produit alimentaire.
Utilisant des fluides cryogéniques tels que l’azote liquide ou le dioxyde de carbone, il permet d’abaisser la température des aliments à des niveaux extrêmement bas en un temps record.
Ce système est idéal pour les industriels qui ont besoin d’une productivité augmentée, d’une nettoyabilité améliorée ainsi que d’une facilité d’utilisation et de maintenance, avec un coût d’investissement et d’installation minimal.

Comment fonctionne un tunnel de surgélation à l’azote liquide ?

Le fonctionnement des tunnels cryogéniques est très simple. L’azote liquide est injecté directement dans une enceinte ventilée selon un débit proportionnel aux besoins en froid. Un tapis transporte les produits à surgeler dans l’enceinte où l’on distingue trois zones :

  1. La zone de pré-réfrigération où les produits absorbent les frigories apportées par l’azote gazeux circulant à contre-courant.
  2. Une zone d’aspersion-convection où les produits absorbent la plus grande partie des frigories libérées par l’azote liquide.
  3. Une zone de stabilisation pendant laquelle les températures à cœur et en surface des produits s’équilibrent en partie.

L’azote liquide change d’état en puisant l’énergie des produits traités ce qui les refroidit instantanément. Le gaz généré est alors extrait du tunnel par un système d’extraction actif.

Ce processus permet d’atteindre les températures souhaitées de manière extrêmement rapide par simple ouverture de vanne et donc du réglage du débit d’azote. Il s’adapte donc très facilement aux variations de production soit en terme de débit que de types de produits ou encore de températures d’entrée et sortie.

Les avantages des tunnels cryogéniques

  • Qualité alimentaire optimale
    Grâce à des vitesses de descente en température très rapides, les tunnels cryogéniques permettent de préserver la texture, le goût et les nutriments des aliments en évitant la déshydratation en surface et la formation de gros cristaux de glace qui altèrent les cellules.
    Ce procédé est aussi particulièrement apprécié pour les petits produits nécessitant une surgélation individualisée IQF (Individual Quick Frozen), sans collage, comme les fruits, légumes ou produits de la mer.
  • Rapidité et efficacité
    En utilisant des fluides comme l'azote liquide, ces systèmes réduisent le temps de traitement augmentant les capacités des lignes de production.
    Les températures cibles sont atteintes en quelques minutes, ne nécessitant pas de longues mises en froid.
  • Flexibilité et adaptation
    Que ce soit pour des petites ou moyennes séries de production, le tunnel cryogénique dispose de nombreuses options lui permettant d’être ajusté en fonction des demandes spécifiques des industriels. Sa conception modulaire le rend facile à intégrer dans des lignes de production existantes.

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Applications dans l’industrie alimentaire

Les tunnels cryogéniques sont particulièrement adaptés pour :

  • La surgélation de produits solides, pâteux, semi-liquides (sauces)
  • La surgélation de produits IQF (Individual Quick Freezing) de fruits, légumes, produits de la mer, dés de viandes, fromage...
  • Le refroidissement rapide, d’aliments transformés avant leur conditionnement ou seconde transformation (cas des vendanges par exemple).
  • Le croutage et le durcissement de surface d’aliments fragiles, dans le but de les manipuler facilement, de figer des décors ou encore de créer des produits multicouches.

On les retrouve dans tous les secteurs de l’industrie agroalimentaire: les produits carnés, de boulangerie pâtisserie, de la mer, les fruits et légumes, les fromages râpés, les crèmes glacées…

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Pourquoi choisir un tunnel cryogénique ?

Ce type de solution est idéal pour les entreprises souhaitant allier qualité, sécurité alimentaire et productivité. Les tunnels cryogéniques se distinguent par leur capacité à :

  • Répondre aux normes les plus strictes de l’industrie alimentaire.
  • Offrir une grande facilité d’installation et d’utilisation.
  • Garantir des opérations sûres, grâce à un contrôle précis des fluides et des températures.
  • Optimiser l’espace de production grâce à une conception particulièrement compacte.

Comment choisir votre tunnel ? Contactez les fournisseurs d’équipement ou de fluide cryogénique. Ils vous accompagneront pour choisir l’équipement avec les caractéristiques les mieux adaptées à vos besoins.
Les fabricants proposent souvent des services complémentaires, tels que l’évaluation des besoins en gaz, la maintenance des équipements, et des solutions personnalisées pour optimiser les performances des installations.

Vous avez un nouveau produit à surgeler et vous envisagez la mise en place d’un tunnel de surgélation ? Les experts d’Air Liquide en cryogénie sont là pour vous accompagner de l’étude de faisabilité jusqu’à la mise en service de l’équipement. N’hésitez pas à nous contacter.

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