Sécurité du soudage

Les procédés de soudage à l'arc sont largement répandus dans le secteur de la fabrication métallique. Pour effectuer les opérations de soudage à l'arc électrique en toute sécurité, il est essentiel de connaître les risques associés, afin de mettre en place les mesures de sécurité opportunes.

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Air Liquide, leader mondial des gaz pour les applications industrielles, vous explique les différents risques associés aux procédés de soudage à l'arc. Par ailleurs, Air Liquide vous recommande de contacter votre service de prévention avant de commencer toute nouvelle opération de soudage.

Quels sont les risques associés aux processus de soudage à l'arc électrique ?

Risques liés au poste de travail

Avant de commencer à souder, vous devez connaître les conditions de l'environnement dans lequel le travail doit être effectué. Il faut aussi identifier les éventuels dangers pour la santé que l'on peut trouver dans l'environnement du soudeur, et les moyens de protection qui sont nécessaires : risques de chutes, coincements, espaces confinés, etc.

Le gaz le plus utilisé dans le soudage à l'arc est l'argon, qui est plus lourd que l'air. Une fuite d'argon peut provoquer un manque d'oxygène dans l'espace de travail si des mesures de ventilation adéquates ne sont pas en place.

D'autre part, chaque fois que des opérations de soudage sont effectuées, il est nécessaire de prendre des précautions supplémentaires pour éviter d'éventuels incendies.

Risques liés aux matériaux et aux équipements de soudage

Risques liés aux gaz de protection et à leur manipulation

Ici, nous pouvons différencier les risques associés à :

Les types de gaz utilisés
- Inertes
- Oxydants
- Inflammables
- Toxiques
- Corrosifs

Types d'approvisionnement en gaz
- Bouteilles ou cadres
- Alimentation par gaz stockés sous forme cryogénique
Transport et stockage de gaz
- Bouteilles ou blocs de gaz
- Alimentation par gaz cryogénique

Air Liquide possède une expertise reconnue en la matière, et peut la partager à travers différents modules de formation, tels que :

Généralités sur les gaz de soudage
Connexion et déconnexion des bouteilles de gaz
Manutention, stockage et transport des gaz

Risques liés aux matériaux et équipements utilisés

Risques électriques : Pour pouvoir souder, il est nécessaire d'établir un courant électrique, à l'aide d'un générateur de soudage. Les points de contact possibles sont :
- Prise et câbles de masse à masse
- Connexions des bornes du générateur
- Électrode
- Torche de soudage,
- Pièce
- Établi et accessoires

Risques liés à la chaleur dégagée :
- Brûlures et risque d'incendie
  - par contact avec des zones chaudes, telles que les pièces, les outils, les parties non isolées de la torche, la mise à la terre
  - par des étincelles et des projections de particules de métal incandescent

Radiations optiques

En plus d’un flux thermique important, l'arc électrique génère des émissions lumineuses à différentes longueurs d’ondes , ce qui oblige à protéger les yeux et notamment :

Rayonnement infrarouge : une exposition temporaire peut provoquer des lésions oculaires,
Rayonnement ultraviolet (UV) : conjonctivite sévère et douloureuse. (“coup d’arc”), et des brûlures graves.

Bruit

Un bruit supérieur à 85 dB(A) peut causer des dommages auditifs. Ces niveaux peuvent être atteints dans les processus de soudage à l'arc :

Soudage MIG/MAG---- 90-95 dB (A)
Soudage TIG-------------75-85 dB(A)

Exposition à des fumées et gaz de soudage

Le procédé de soudage à l’arc génère des fumées dans l'environnement direct du soudeur. La composition de celles-ci dépendent du procédé, des éléments chimiques contenus dans le matériau de base et d'apport, et la présence d'autres substances dans la zone de soudure (par exemple les revêtements ou contaminations du métal de base).

Des normes strictes définissent les teneurs maximales des divers éléments pouvant apparaître lors de l’opération de soudage. Des équipements d'extraction locale sont donc indispensables, comme les systèmes de ventilation générale.

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Quels sont les équipements de protection à utiliser ?

Vêtements de travail

Pour la protection du corps, tous les vêtements doivent être ignifuges : pantalon, chemise, tablier, gants, chaussures de sécurité, jambières, manchons.

Protection contre le bruit et protection des yeux et du visage

Lunettes de protection (hors soudage)
Masque de soudage avec filtres de protection :
- Avec filtration d'air si les conditions d'extraction localisée des fumées de soudage ne peuvent être garanties.