Inertage et désoxygénation au service de la conservation des principes actifs

L’engouement des consommateurs pour les produits cosmétiques bio et naturels, pour les compléments alimentaires ayant des effets bénéfiques sur la santé, entraîne une croissance dynamique de la filière des ingrédients actifs naturels.

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Enjeux de la production de principes actifs

Les innovations dans les formes galéniques sont l’un des enjeux majeurs des industriels: produire des principes actifs de qualité et leur permettre d'atteindre leur cible et gagner en efficacité.
Qu’ils soient végétaux, minéraux ou marins, les extraits d’origines naturels regorgent de principes actifs. L’utilisation des ressources végétales, notamment des plantes médicinales ou aromatiques est une pratique ancestrale mais la quantité d’extrait disponible par plante est généralement très faible. Pour des raisons économiques, de qualité et d’efficacité, il est important de veiller à ce que les molécules d’intérêt qu’ils contiennent soient conservées pendant tout le procédé de transformation, de l’extraction du principe actif jusqu’au packaging du produit fini.

La fabrication des ingrédients naturels

La fabrication nécessite des compétences et savoirs faire techniques spécifiques à chaque type de matières premières (plantes sauvages, fleurs, fruits, feuilles, graines, algues, champignons, bactéries ...). Les méthodes sont variées et adaptées aux différentes utilisations souhaitées:

Les plantes séchées sont préférables pour préparer des huiles végétales car l'eau contenue dans les plantes fraîches pourrait altérer l'huile.
Lors de l’extraction végétale, on passe par des étapes d’extraction solide / liquide où la plante fraiche est mise au contact d’un solvant. Cela peut prendre la forme d’une macération à froid, d’une décoction, d’une infusion ou encore d’une percolation. Suivent des étapes de purification, concentration puis de séchage. On imagine aisément l’altération des principes actifs sous des températures chaudes, des conditions d’humidité élevée ou encore l’oxydation des poudres de plantes stockées sous air.

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Atmosphères de protection: les atouts des gaz d’inertage

Les techniques de désoxygénation et d’inertage apportent des solutions efficaces pour maîtriser les oxydations et éviter les altérations des principes actifs.

Inertage de petits récipients de matières premières
Notre équipement “QUICK INERT” permet d’inerter les contenants après ouverture pour la conservation de matières premières à haute valeur ajoutée (hydrolats, arômes, huiles essentielles, ingrédients naturels…)
Désoxygénation (bullages, dégazage) des liquides
La solubilité de l’oxygène dans un liquide suit la loi de Henry, c’est à dire que la quantité de gaz dissous (oxygène) dans un liquide donné (huile) est directement proportionnelle à sa pression partielle en équilibre avec ce liquide (teneur en oxygène du ciel gazeux).
En retirant l’oxygène du liquide par transfert gaz/liquide à l’azote puis en appliquant un inertage du ciel gazeux, les principes actifs seront préservés des oxydations.
Inertage de cuves
Au cours de leur élaboration et de leur stockage, les liquides réagissent à la présence de l’oxygène de l’air. L’inertage des cuves par des gaz neutres leur assure une protection efficace. Il permet aussi de stocker les liquides en cuves incomplètes (ou en vidange) en toute sécurité.
Brassage et homogénéisation des liquides
L’homogénéisation et le brassage de plusieurs ingrédients et liquides entre eux est une pratique courante. L’homogénéisation à l’azote se substitue ou est complémentaire au brassage mécanique (pompe ou agitateurs). La technique présente plusieurs avantages: absence d’entrées d’air, pas d’échauffement, gain de temps.
Inertage au conditionnement
Certains produits doivent être protégés de l’oxygène jusque dans l’étape de packaging. Les industriels doivent parfois modifier leurs machines si elles ne sont pas équipées à l'origine d'injection gaz.
Les experts d’Air Liquide conçoivent des capots d’inertage réalisés sur mesure et positionnés entre les postes de remplissage et de scellage. On peut atteindre des teneurs de l'ordre de 1% d'oxygène résiduel après conditionnement.

Les avantages de l’azote gazeux

Quelque soit la technologie utilisée, l’azote, gazeux ou sous sa forme de liquide cryogénique apporte simultanément plusieurs avantages:

Atmosphère inerte préservant les produits contre l’oxydation,
Apport de froid pour contrôler efficacement la température des opérations de broyage et éviter toute altération liée à l’échauffement,
Pureté, homogénéité et stabilité dans le temps des produits finis,
Absence de rejet polluant.

N'hésitez pas à contactez nos experts. Ils sauront vous conseiller sur les meilleures solutions à mettre en oeuvre selon vos produits et votre procédé.