Risques et Bonnes pratiques des gaz en laboratoire 

Vous travaillez en tant que responsable de laboratoire, technicien de laboratoire de recherche. Vous utilisez :

• Des gaz purs pour alimenter en  vos instruments scientifiques tels que chromatographes, spectromètres en laboratoire d’analyses,
• Des mélanges de gaz pour créer une atmosphère spécifique pour vos incubateurs de culture cellulaire, pour vos tests, essais et activités de recherche en biologie,
• De l’azote liquide pour vos cryoconservateurs et autres récipients cryogéniques pour vos nouvelles expériences, tests ou conservation d’échantillons biologiques.

Les risques liés à la famille et nature de gaz

Risques concernant les gaz comprimés (en bouteilles de gaz et cadres) :

• Les gaz inertes : ils sont incolores, inodores et peuvent déplacer l’oxygène jusqu’à un risque d’anoxie grave voire mortelles de manière invisible.
  → Ventiler.
  → Mesurer la teneur en oxygène de l’atmosphère (toujours supérieure à 19,5%).
• Les gaz inflammables : ils peuvent potentiellement s’enflammer s’ils sont mélangés à l’air, à certaines températures et pression atmosphériques suivant leur plage d’inflammabilité.
  → Ventiler.
  → Éviter toute source d’inflammation : cigarettes, flammes, téléphone...
• Les gaz comburants : Ils soutiennent la combustion. IIs peuvent réagir particulièrement rapidement et violemment.
  → Ne pas fumer.
  → Éviter le contact de la graisse, de l’huile ou d’autres substances combustibles avec l’oxygène.
• Les gaz toxiques : ils peuvent causer de graves problèmes de santé s’ils sont mal utilisés.
• Les gaz corrosifs : ils attaquent matériaux ou tissus humain en cas de contact et présence d'humidité.

Pour ces 2 dernières familles de gaz :
→ Confier l’installation à un spécialiste.
→ Habilitation conseillée pour la manipulation de ces gaz.
→ Obligation d’installer du matériel de détection et de secours.

Risques concernant les gaz cryogéniques (en récipients cryogéniques ou cryoconservateurs) :

• Risque d’anoxie : l’azote liquide en s’évaporant fait baisser le taux d’oxygène dans une pièce. Si le résultat est en-dessous de la barre des 19,5% d’oxygène, l’atmosphère est considérée comme dangereuse. 
  → Ventiler.
  → Mesurer la teneur en oxygène de l’atmosphère (toujours supérieure à 19,5%).
• Risque de brûlures cryogéniques : l’azote liquide est à la température de -196°C: tout contact avec la peau peut causer des brûlures.
  → Utiliser toujours des gants et des lunettes de protection pour manipuler l’azote liquide.
  → Porter des vêtements et chaussures qui couvrent la peau.
• Risque d’expansion : lors de sa transformation de liquide en gaz, l’azote s’il est contenu dans un conteneur fermé fera monter en pression le récipient qui peut exploser.
  → Fermer le conteneur avec son bouchon d’origine pour limiter l’évaporation dans l’espace concerné et éviter la formation de glace.

Les risques liés à l’utilisation des matériels de mise en oeuvre des gaz comprimés

Une mauvaise manipulation d’un matériel de mise en œuvre des gaz, ou le mauvais état d’un équipement peuvent être la raison d’incidents.

• Risque de fuite sur un manomètre de détendeur ou fin de ligne fuyard,
• Risque de fuite sur raccord bouteille bouteille due à des joints abîmés,
• Risque d'inflammabilité en cas de remplacement d’un joint par un autre dans une matière inadaptée. 

→ Se placer hors de l’axe d’éjection du détendeur en ouvrant une bouteille, 
→ Vérifier si les manomètres fonctionnent et que les raccords ne fuient pas,
→ Ne jamais bricoler les raccords des détendeurs,
→ Ne jamais resserrer sous pression un raccord qui fuit,
→ Utiliser que des joints adaptés,
→ Faire vérifier le bon état des matériels de mise en œuvre des gaz par des professionnels des gaz.