Risques et Bonnes pratiques des bouteilles de gaz en laboratoire

Vous travaillez en tant que responsable de laboratoire, technicien de laboratoire de recherche. Vous utilisez :

• Des gaz purs pour alimenter vos instruments scientifiques tels que chromatographes, spectromètres en laboratoire d’analyses.
• Des mélanges de gaz qui permettent de créer une atmosphère spécifique pour vos incubateurs de culture cellulaire, pour vos tests, essais et activités de recherche en biologie.
• De l’azote liquide pour vos cryoconservateurs et autres récipients cryogéniques pour vos nouvelles expériences, tests ou conservation d’échantillons biologiques.

Découvrez les 4 natures de risques à prendre en compte avant la manipulation des gaz en laboratoire.

Il y a principalement 4 types de risques à prendre en compte, les risques concernant :

1. La famille et nature de gaz,
2. Le stockage physique des gaz,
3. La manipulation des gaz comprimés ou cryogéniques,
4. L’utilisation du matériel de mise en œuvre des gaz.

Les risques liés à la famille et nature de gaz

Risques concernant les gaz comprimés (en bouteilles de gaz et cadres) :

• Les gaz inertes : ils sont incolores, inodores et peuvent déplacer l’oxygène jusqu’à un risque d’anoxie grave voire mortelles de manière invisible.
  
  Mesures de sécurité
  → Ventiler.
  → Mesurer la teneur en oxygène de l’atmosphère (toujours supérieure à 19,5%).
• Les gaz inflammables : ils peuvent potentiellement s’enflammer s’ils sont mélangés à l’air, à certaines températures et pression atmosphériques suivant leur plage d’inflammabilité.
  
  Mesures de sécurité
  → Ventiler.
  → Éviter toute source d’inflammation : cigarettes, flammes, téléphone...
• Les gaz comburants : Ils soutiennent la combustion. IIs peuvent réagir particulièrement rapidement et violemment.
  
  Mesures de sécurité
  → Ne pas fumer.
  → Éviter le contact de la graisse, de l’huile ou d’autres substances combustibles avec l’oxygène.
• Les gaz toxiques : ils peuvent causer de graves problèmes de santé s’ils sont mal utilisés.
• Les gaz corrosifs : ils attaquent matériaux ou tissus humain en cas de contact et présence d'humidité.

Mesures de sécurité
Pour ces 2 dernières familles de gaz :
→ Confier l’installation à un spécialiste.
→ Habilitation conseillée pour la manipulation de ces gaz.
→ Obligation d’installer du matériel de détection et de secours.

2 Conseils valables pour tous les gaz :

1. lire la fiche de Données Sécurité (FDS),
2. lire l’étiquette de bouteille.

Risques concernant les gaz cryogéniques (en récipients cryogéniques ou cryoconservateurs) :

• Risque d’anoxie : l’azote liquide en s’évaporant fait baisser le taux d’oxygène dans une pièce. Si le résultat est en-dessous de la barre des 19,5% d’oxygène, l’atmosphère est considérée comme dangereuse. 
  
  Mesures de sécurité
  → Ventiler.
  → Mesurer la teneur en oxygène de l’atmosphère (toujours supérieure à 19,5%).
• Risque de brûlures cryogéniques : l’azote liquide est à la température de -196°C: tout contact avec la peau peut causer des brûlures.
  
  Mesures de sécurité
  → Utiliser toujours des gants et des lunettes de protection pour manipuler l’azote liquide.
  → Porter des vêtements et chaussures qui couvrent la peau.
• Risque d’expansion : lors de sa transformation de liquide en gaz, l’azote s’il est contenu dans un conteneur fermé fera monter en pression le récipient qui peut exploser.
  
  Mesures de sécurité
  → Fermer le conteneur avec son bouchon d’origine pour limiter l’évaporation dans l’espace concerné et éviter la formation de glace.

Les risques liés au stockage physique des gaz

Gaz comprimés :

• Bouteilles non fixées : risque de chute,
• Bouteilles de gaz non compatibles (exemple hydrogène et oxygène) stockées ensemble : risque d’explosion, d’incendie,
• Têtes de bouteille non fermées (même si le détendeur est fermé) : risque de fuite,
• Bouteilles conservées sans chapeau de protection : risque de bouteilles “volantes”.

Mesures de sécurité
→ Ventiler les locaux de stockage ou mieux stocker en extérieur sous abri.
→ Fermer les bouteilles vides.
→ Attacher les bouteilles.
→ Pas de bouteilles sans chapeaux de protection.
→ Suivre les règles de compatibilité de stockage des gaz (exemple: combustible et comburant).

Gaz cryogéniques (azote liquide) :

• Local non ventilé : risque d’anoxie due à l'évaporation de l’azote liquide.
• Récipient stocké horizontalement : risque de fuite liquide.

Mesures de sécurité
→ Stocker vos récipients dans une pièce ventilée.
→ Ranger le récipient verticalement, dans un lieu abrité et bien ventilé à l’accès adapté à la taille des récipients.

Les risques liés à la manipulation des gaz

Une méconnaissance des bonnes pratiques professionnelles de manipulation des gaz peut avoir des conséquences fâcheuses pour la personne qui manipule les gaz :

Pour les gaz comprimés :

• Risque de blessures en cas de chute de bouteille :
  • En cherchant à la rattrapper vu son poids important,
  • En prenant la bouteille sur les pieds ou autre partie du corps.
• Risque de blessures lors du déplacement de la bouteille.
• Risque de fuite de la bouteille en cas de robinet mal fermé, de matériels (détendeur, flexibles) en mauvais état.

Mesures de sécurité
→ Préparer la bonne prise et le déplacement de la bouteille en utilisant un chariot.
→ Stocker ses bouteilles le plus possible à l’extérieur.
→ Porter vos équipements de protection individuelle (EPI) : gants et chaussures de sécurité.
→ Fermer les bouteilles qui ne sont pas en cours d’utilisation.

Pour les gaz cryogéniques (azote liquide) :

• Risque de projection lors du remplissage d’un cryoconservateur ou récipient cryogénique.
• Risque de débordement de l’azote liquide.

Mesures de sécurité
→ Tenir ou fixer la canne de remplissage,
→ Verser lentement le liquide,
→ Ne pas respirer les vapeurs d’azote,
→ Aérer la pièce,
→ Porter gants, lunettes de protection et chaussures et vêtements couvrant la peau.

Les risques liés à l’utilisation des matériels de mise en oeuvre des gaz comprimés

Une mauvaise manipulation d’un matériel de mise en œuvre des gaz, ou le mauvais état d’un équipement peuvent être la raison d’incidents.

• Risque de fuite sur un manomètre de détendeur ou fin de ligne fuyard.
• Risque de fuite sur raccord bouteille bouteille due à des joints abîmés.
• Risque d'inflammabilité en cas de remplacement d’un joint par un autre dans une matière inadaptée.

Mesures de sécurité
→ Se placer hors de l’axe d’éjection du détendeur en ouvrant une bouteille, 
→ Vérifier si les manomètres fonctionnent et que les raccords ne fuient pas,
→ Ne jamais bricoler les raccords des détendeurs,
→ Ne jamais resserrer sous pression un raccord qui fuit,
→ Utiliser que des joints adaptés,
→ Faire vérifier le bon état des matériels de mise en œuvre des gaz par des professionnels des gaz.